В XIII веке на Сицилии возникла Коза Ностра (на сицилийском языке «La Cosa Nostra» — «Наше Дело»). Члены организованной преступнойгруппировки первоначально набиралисьизчисла бедных сицилийскихкрестьян.В XVIII веке мафия распространилась в Неаполе (Каморра), в XIX веке — в Калабрии(Ндрангета)и Апулии (Сакра Корона Унита). В конце XIX века все четыре ответвления укоренились на восточном побережьеСША,следуя за волной итальянскихимигрантов.

Влияние итальянской мафии в США достигла своей высшей точкив серединеXX века.Тандем мафиозии профсоюзов в середине 1950-х годов вынудил правительство пойти на уступкипоследним. Расследования, проведённыеФБРв 1970—1980-х годах значительно уменьшили её влияние.

Мафия и её репутация прочноукоренились в американской поп-культуре,будучи запечатленной в кино,на телевидении, в книгах и журнальных статьях.

В настоящее время мафия в США представляет собой мощную сеть преступных организаций страны, использующих своё положение для контроля над большей частью чикагского и нью-йоркского криминальногобизнеса. Ею также поддерживаются связи с сицилийской мафией.

Версия происхождения слова Мафия какаббревиатурывыражения MorteAlla Francia,ItaliaAnela:30 марта 1282 года на Сицилии вспыхнуло народное восстание,всколыхнувшеевсюИталию. Оно было направлено против французского владычества и вошло в историю под названием «Сицилийская вечерня» (возникло стихийно из уличной стычки в Палермо, когда какой то француз в час вечерни обидел сицилианку, что вызвалонегодованиетолпы).Большинствофранцузов было убито, остальные бежали с острова. Во время восстания родился клич: «Morte Alla Francia, Italia Anela» («Смерть Франции, вздохни, Италия»). Начальные буквы этого древнего лозунга составляютаббревиатуру«МАФИЯ».

Впоследствии так называли отряды «самообороны», а современная интерпретация«слова»довольно изменилась. Рэкеты мафии,наркотики. Боссы мафии нередко под страхом смертнойказнизапрещализаниматься наркотиками,потому что за них давали слишком большие сроки,и пойманныемафиозичасто становилисьперебежчиками. Несмотря на это, самые большие деньги мафия зарабатывает на наркотиках. Вплоть до середины1980-х она контролировала 80%рынка героина. В 80-х правительство разрушило каналы поставокчерез Сицилию.Но досих пор мафия занимается героином, кокаином, марихуаной, синтетическими наркотиками, часто в сотрудничестве с другими преступными организациями, хотя и в меньших масштабах, чем раньше. Игорный бизнес. Один из основных источников дохода. Мафия была выдавлена из Лас-Вегаса, но она контролирует казино на островах Карибскогоморя, а также уличные игры и букмекерство. Современная мафия освоила игорный бизнесв Интернете. Ростовщичество - идёт рука об руку с игорным бизнесом, но также под грабительские проценты кредитуются сомнительные бизнесмены, которых отвергнетбанк. Профсоюзный рэкет – мафия контролирует ряд профсоюзов. Она можетзапускатьруку в профсоюзную кассуи совершать махинации с медицинской программой,получать«откаты» и взяткиотработодателей под угрозойзабастовки или за позволение нанимать работников, не состоящих в профсоюзе, что обходится дешевле. Строительный рэкет – мафия контролирует ряд строительных и транспортных компаний и муниципальных чиновников. Она добывает контракты для своих компаний и завышает цены. Через профсоюзы и транспортные компании она угрожает заблокировать любую стройку и берёт «откаты». Проституция и порнография – мафия контролирует ряд «эскортных агентств», а также распространение порнографии, в том числе и через Интернет. Уличная дань – мафия берёт долю с некоторых независимых преступников:наркоторговцев, взломщиков,скупщиков краденого. Финансовые аферы – мафия осуществляет рэкеты на Уолл-стрит, от похищения ценных бумаг до «накачай-и-сбрось», когда подставные брокеры искусственно раздувают цену акций и продают их доверчивым покупателя.